Душа собаки. Как и почему ваша собака вас любит

Собаки имеют гипертрофированную способность формировать связи и отношения с представителями других видов. В науке эта способность называется отклоняющейся поведенческой гиперсоциальностью, однако автор отмечает, что другое название подобного явления — любовь.

Именно желание собак построить теплые эмоциональные связи сделало их вид таким успешным в человеческом обществе. Например, рядом с близкими им людьми собаки испытывают неврологические изменения, которые вызывают в их мозгу выброс химических веществ, в том числе окситоцина.

Теория собачьей любви содержит в себе ключ не только к лучшему пониманию собак, но также к изменению отношений человека и собаки в лучшую сторону. Способность собак любить нас не только делает их уникальными, но и дает им право на уникальные потребности. Собакам нужна ответная любовь.

Цель этой книги — помочь людям осознать, что собаки заслуживают лучшего. Они имеют право на большее, чем изолированная жизнь, на которую опекуны часто обрекают их. Собаки заслуживают нашу любовь в ответ на ту, что испытывают к нам сами.

Автор отмечает, что теорию любви собак подкрепляют аргументированные, научные выводы на основе фактов.

Эксперимент Хэйра

Ранее считалось, что если шимпанзе не могут что-то сделать, то на это не способен представитель ни одного другого вида. Ученый Брайан Хэйр проводил эксперимент с обезьянами: прятал еду в одной из двух идентичных кружек так, чтобы шимпанзе ничего не видела, а потом жестом показывал, в какой кружке спрятана еда. Цель заключалась в том, чтобы выяснить, понимала ли обезьяна значение человеческого жеста. Выяснилось, что обезьяны выбирали кружки наугад.

Хэйр провел тот же эксперимент с собакой и выяснил, что она выбирала кружку, на которую он указывал. В отличие от шимпанзе и волков (на которых так же проводился данный эксперимент), выяснилось, что собаки понимали значение человеческого жеста.

На основе этого и подобных ему исследований Хэйр пришел к выводу, что у собак есть генетическая предрасположенность к пониманию коммуникативных намерений людей и их мышления, которая сформировалась на протяжении тысячелетий, проведенных рядом с человеком. Эта способность присутствует у каждой собаки и спонтанно развивается даже без общения с людьми и наблюдения за человеческим поведением. Именно эта врожденная способность является отличием между собаками и другими видами животных.

Скорость одомашнивания

При оценке возраста вида генетики сравнивают генетический материал его представителей с материалом близкородственного вида. Ученые выяснили, что процесс одомашнивания собак по меркам эволюции был очень быстрым: вместо миллионов лет он занял несколько десятков тысяч лет. Это открытие вызвало следующий вопрос:

как собакам удалось в такой короткий отрезок времени приобрести уникальную способность к врожденному пониманию людей и что этому способствовало?

Волки vs. собаки

Автор отправился в Волчий парк, где обитала стая волков. Их воспитывали таким образом, чтобы волки воспринимали людей как своих социальных партнеров. Автор провел тот же эксперимент, что и с собаками, и выяснил, что волки так же хорошо понимали указывающие жесты людей, как и собаки. Именно это открытие позволило сделать вывод о том, что в основе способности собак понимать и реагировать на человеческие жесты лежит не только эволюционный фактор, но и воспитание.

Эволюция сама по себе не способна создать дружелюбное животное, которое может быть надежным социальным партнером человека. Каждое животное является продуктом генетической информации, получаемой в результате определенного опыта, который приобретается по мере развития особи. Таким образом, опыт — это один из факторов, который формирует поведение и разум собаки.

В результате очередного эксперимента автор доказал, что животные учатся следовать человеческим указательным жестам только на своем личном опыте с помощью методики с закрепленными действиями. Таким образом, способность собак понимать человеческие жесты является приобретенной, а не врожденной.

Бордер-колли Чейсер

Автор рассказывает о бордер-колли Чейсер, которая знала названия более двенадцати сотен игрушек и по версии Би-би-си считалась самой умной собакой в мире. Проводник учил Чейсер названиям предметов по следующей схеме:

1. Брал новый для собаки предмет и делал его очень ценным для собаки с помощью игры (бросал, чтобы собака могла побежать за ним и принести, или начинал играть в перетяжки)

2. Далее вводил название игрушки, говоря: «Принести *название игрушки*»

3. Затем бросал игрушку, собака ее догоняла, приносила проводнику

4. Он просил ее отдать, снова произнося название игрушки

5. Цикл повторялся много раз, пока собака не запоминала название конкретной игрушки. В качестве поощрение проводник обычно использовал игру

Подобная дрессировка Чейсер позволяет сделать вывод о том, что собака может провести ассоциацию между звуком (то есть названием игрушки) и предметом. Такая форма ассоциирования вещей является одной из основных строительных блоков интеллектуального поведения, это форма условного рефлекса, открытого Павловым.

Умение понимать людей — не генетика?

Разнообразные исследования позволили сделать вывод о том, что способность следовать человеческим намерениям обусловлена не генетическими изменениями, произошедшими в процессе одомашнивания. Она развивается у любых животных, выращенных людьми и зависящих от людей.

Собаки понимают смысл наших действий, потому что живут с нами, а не потому что им присуща врожденная гениальная способность понимать людей. Обычная повседневная жизнь, в которой человек общается с собаками различными сложными способами, предоставляет собаке более чем достаточный опыт, чтобы научиться понимать последствия его действий: как жестов, так и вербальных.

Автор провел несколько экспериментов для того, чтобы узнать, насколько важно собакам находиться в обществе ценного для них человека. Для этого он предоставлял собаке выбор между обществом человека и чем-то съедобным.

Эксперимент 1

Было выбрано несколько семей, в которых собаки оставались дома на продолжительное время, так как их опекуны работали. Еды у собаки в постоянном доступе так же не было. Вечером при возвращении человека домой сам опекун становился на отметку на полу, на небольшом расстоянии от него ставилась миска с едой. Таким образом собака была в равной степени лишена и внимания, и пищи на протяжении всего дня. Когда в помещение запускали собаку, то она одновременно видела и опекуна, и миску с едой, причем они были на одинаковом расстоянии от нее. Становясь перед подобным выбором, большинство животных предпочитало еде общение со своим проводником.

Эксперимент 2

Был проведен еще один эксперимент: собаке предоставляли выбор между их проводником и совершенно незнакомым человеком. Большинство собак предпочитало общение с незнакомцами. Это было вызвано тем, что в психологии называется «эффектом безопасной базы» и служит признаком сильной привязанности к своему опекуну, то есть опекун = база безопасности для собаки. Взаимоотношения между собаками и их опекунами похожи на самые крепкие узы привязанности между детьми и их родителями.

Эксперимент 3

В ходе еще одного эксперимента исследователи пришли к следующему выводу: награда в виде общения является более эффективной в построении доверительных отношений между бродячими собаками и незнакомыми людьми, чем награда едой.

Эксперимент 4

Клайв Д.Л. Винн описывает еще один эксперимент, который проводил с коллегами. Суть эксперимента: в пустом пространстве ставили стул, чертили вокруг него круг радиусом в три фута и просили сначала знакомого собаке, а после незнакомого человека просидеть на стуле около двух минут. После записывали, какую часть этого временного интервала собака проводила внутри круга. Далее такой же эксперимент был проведен с волками из Волчьего парка, которые с щенячества взаимодействовали с человеком.

Результаты эксперимента: волки очень редко заходили в круг к незнакомому человеку, не выказывая желания находиться рядом с ним; со знакомым человеком они проводили приблизительно четверть отведенного на эксперимент времени, а остальное время держались за пределами круга и занимались своими делами. Собаки же проводили куда больше времени в круге с незнакомым человеком, чем волки проводили с тем, кого знали всю жизнь. А если собака видела знакомого для себя человека, то оставалась с ним все отведенное время.

Эти результаты наглядно показали разницу в заинтересованности в сближении с людьми у собак и волков.

Для того, чтобы понять, какие эмоции переживают — и переживают ли — собаки при реакции на людей в экстремальных эмоциональных состояниях, был проведен эксперимент.

Суть эксперимента: в одном помещении находились собака, ее опекун и незнакомый человек. В течение двадцати секунд один из людей начинал издавать жужжание (это было необходимо для того, чтобы убедиться, что действие собаки не является просто реакцией на странный звук от человека), а потом начинал имитировать плач. Потом люди менялись местами, и поочередно издавать жужжание и плач начинал другой человек. В перерывах между демонстрацией этих звуков люди болтали друг с другом. Оба человека постоянно находились в помещении.

В ходе проведения эксперимента выяснилось, что собаки приближались к плачущим людям гораздо чаще, чем к тем, кто жужжал, причем приближались они и к опекуну, и к незнакомому человеку.

Этот эксперимент доказал, что собак беспокоит то, что происходит с людьми, причем не важно — незнакомец это или опекун. Это согласуется с тем, что можно ожидать от способности к сочувствию: беспокойство о благополучии другого существа и желание предложить эмоциональную поддержку любому, кто находится в беде.

Клайв Д.Л. Винн отмечает, что вы можете провести подобный эксперимент и у себя дома со своей собакой.

Автор говорит о том, что серьезно относится к поведению как к показателю отношения животных к миру. В поведении собак существует большое количество доказательств того, что собаки действительно проявляют заботу о людях: они ищут их, игнорируют еду, чтобы побыть с людьми, в присутствии человека выражают радость посредством хвоста и выражения морды, а также демонстрируют готовность помочь, если человек в этом нуждается. Все это говорит о том, что у собак есть сильные эмоциональные связи с людьми.

Привязанность собак к людям и их особое к ним отношение отражается в физиологических реакциях. Это доказано несколькими экспериментами.

Сердечный ритм

Ученые Крейг Дункан и Миа Кобб выбрали три пары опекун-собака с сильной эмоциональной связью для своего эксперимента. Суть эксперимента заключалась в том, чтобы охарактеризовать сердечный ритм и собаки, и опекуна. Сначала и к человеку, и к собаке, находящихся в разных помещениях, крепили монитор сердечного ритма, а после запускали собаку к опекуну. Как только собака и человек оказывались вместе, частота сердечных сокращений начинала снижаться, что указывало на расслабление. Очень быстро сердцебиение обоих испытуемых синхронизировалось.

Мозг на МРТ

Грегори Бернс провел еще один эксперимент, в котором анализировал мозг собаки с помощью МРТ для того, чтобы найти в мозге собак доказательство их эмоциональной связи с людьми.

Суть эксперимента: Бернс и его коллеги обнаружили, что когда собаки ждут чего-то приятного, их мозг функционирует так же, как и человеческий (при виде лакомства у них активизировалась особая зона — вентральный стриатум). Убедившись, что они способны визуализировать специфические рисунки активности собачьего мозга в ответ на появление лакомства, Бернс с коллегами перешел к сути эксперимента.

Он провел тест на 12 собаках, давая каждой понюхать тряпочку с их собственным запахом, затем с запахом знакомого им человека, незнакомого человека, знакомой собаки и незнакомой собаки. Исследователи обнаружили, что вентральный стриатум был преимущественно активен, когда собаке давали понюхать запах знакомого человека — основного опекуна собаки. Эта активность в центре мозга, отвечающем за удовольствие, доказывает, что мозг собаки воспринимает присутствие любимого человека как ситуацию, сопровождаемую очень высокой наградой.

Однако возникал вопрос: вызвана ли эта активность в вентральном стриатуме из-за запаха опекуна непосредственно отношением собаки к человеку? Может, его запах напоминает собаке о еде, которую человек ей давал?

Чтобы ответить на этот вопрос, был проведен еще один эксперимент на 15 собаках. Он состоял из трех этапов.

Первый этап. Пока каждая из них была внутри аппарата МРТ, исследователи показывали ей сигналы, обозначающие приближение либо съедобной награды, либо похвалы от важного для нее человека. Таким образом, по каждой собаке ученые получили данные, сколько центров в мозге, связанных с системой вознаграждения, были активны при предложении еды и сколько — когда хвалил значимый для собаки человек.

Второй этап. Собаке показывали сигнал, означающий скорую похвалу от важного для нее человека, но на этот раз иногда пропускали саму награду. Результат: сигнал мозга, означающий разочарование, когда обещанной награды не последовало, — это отраженная мера активности мозга, которая лежит в основе счастья, возникающего, когда награда все же присутствует.

Благодаря этим двум этапам у исследователей было два нейронных сигнала, которые указывали на то, насколько сильно собаки ценили награду человека. В первом эксперименте они могли измерить силу активности мозга в вентральном стриатуме в ответ на похвалу и сравнить ее с уровнем активности в ответ на получение еды. Разница между этими двумя сигналами — это мера того, насколько каждая собака ценит похвалу человека в сравнении с едой. Во втором эксперименте разница между получением ожидаемой похвалы по сравнению с разочарованием от ее отсутствия является второй мерой ценности человеческой похвалы. Мозг 13 из 15 собак был либо более активен во время похвалы, либо у них отсутствовала разница в активности между двумя этими видами вознаграждения.

Третий этап. Собак заводили по одной в большую комнату, где перед ними было две дорожки: одна вела к опекуну, который был готов похвалить и погладить собаку, а другая — к миске с лакомствами. Каждую собаку проверяли 20 раз, и большинство отдавало предпочтение похвале опекуна. Благодаря первым двум этапам эксперимента предпочтение каждой собаки — опекун или лакомство — можно было предсказать с высокой точностью, основываясь на графике мозговой активности собаки. Таким образом, ученые не только установили, что для большинства собак люди важнее еды, но и обнаружили в мозге собак центры возникновения интереса к человеку, находящиеся в области, которая отвечает за анализ наград вроде еды.

Окситоцин

Недавние исследования показали, что гормон окситоцин играет ведущую роль в отношениях собаки и человека. Те же нейроны и нейрохимические вещества, которые регулируют внутривидовые связи у других животных, отвечают за обеспечение межвидовых отношений между собаками и людьми. Окситоцин в вентральном стриатуме играет решающую роль в проявлении интереса собаки к человеку.

В результате одного из экспериментов выяснилось, что уровень окситоцина и у собак, и у людей резко возрастает, когда они смотрят в глаза друг другу. Эффект зависит от силы эмоциональной связи между собакой и ее опекуном.

В одном из экспериментов ученые измеряли уровень окситоцина у собак до и после того, как значимый для них человек покидал комнату на 25 минут. Люди действовали по трем схемам: одна группа должна была установить вербальный и физический контакт, другая — только разговаривать с собакой, а третья — игнорировать ее. Ученые зафиксировали, что при встрече у собак повышается уровень окситоцина, даже когда люди игнорируют их. Однако чем больше человек уделяет внимания собаке, тем более устойчивым было увеличение уровня окситоцина.

Исследователи обнаружили, что гены, которые кодируют рецепторы окситоцина мозга, пишутся с использованием только двух из четырех букв «алфавита» ДНК: А и Г. Поскольку организм обладает двумя копиями каждого гена, у любой отдельно взятой собаки может иметься ген рецептора окситоцина, который обозначается одним из следующих способов: АА, ГГ и АГ. Выяснилось, что собаки с типом АА демонстрировали поведение, более ориентированное на человека.

Геномы собак и волков

Фон Холдт с коллегами сравнили геномы 912 собак и геномы 225 волков. Была обнаружена мутация, близкая к гену, вызывающему синдром Вильямса-Бойрена у людей, который характеризуется социальными чертами, такими как исключительная общительность. Для собак, так же как и для человека с синдромом Вильямса, главное — это желание установить тесные связи, выстроить теплые личные отношения, то есть любить и быть любимой.

Чрезмерный интерес собак к людям оказался связан с тремя генами, относящимися к синдрому Вильямса. Эти гены подвергались интенсивному отбору во время эволюции собак, то есть он изменился во время одомашнивания. Кроме того, выяснилось, что разные породы собак обладают разными версиями этих трех генов, и способы их выпадения согласуются с типичными описаниями пород как дружелюбных и отчужденных.

На каждом уровне экспериментов и анализа — и при рассмотрении ДНК, гормонов, структуры мозга, сердцебиения — мы можем сделать один и тот же вывод. Суть собаки — любовь. И именно она делает их исключительными.

Самое старое свидетельство эмоциональной связи между человеком и собакой, которое удалось найти автору, это древняя египетская надпись на могиле, сделанная более четырех тысяч лет назад.

Существуют и более ранние археологические свидетельства, предшествующие письменности и доказывающие связь человека и собаки. Так, наиболее древними останками собак принято считать кости семимесячного щенка, датированные довольно точно — 14223 лет назад. По анализу костей ученые сделали предположение о том, что щенок страдал от чумки и за ним ухаживал человек.

Собаки и волки

Одна из самых популярных версий истории происхождения собак — это та, что собаки появились, когда наши предки охотники-собиратели отбирали самых дружелюбных волчат, чтобы те помогали им в охоте. Автор считает, что способности собак любить людей во многом способствовала такая многовековая совместная охота, однако он сомневается в том, что охотники-собиратели способствовали появлению собак как вида, потому что:

1. Волки не заинтересованы помогать людям охотиться

2. Волки слишком опасны, и маловероятно, что наши предки (и особенно с детьми) могли спокойно находиться рядом с ними

3. Для отбора дружелюбных волков первобытным людям нужно было гораздо больше предусмотрительности и знаний в области генетики, чем у них предположительно было. В то время не существовало никаких одомашненных животных, и люди не могли знать, что волки однажды могут стать дружелюбными и полезными компаньонами, если они начнут разводить их выборочно на протяжении нескольких столетий

Собаки-падальщики

Рэй и Лорна Коппингер утверждали, что первые собаки играли роль падальщиков вокруг первых человеческих поселений. Однако в первое время эти предки собак оставались похожими на волков и не имели черт современных собак, а именно сверхобщительности и добродушия.

Когда собака стала собакой

Чтобы выяснить, когда собаки стали такими, какие есть сейчас, ученым необходимо определить, в какой момент их эволюции геномы мутировали, включая гены синдрома Вильямса. Автор считает, что критический сдвиг произошел, когда и их, и наши предки покинули поселения и отправились на охоту. Эти недавно ставшие терпимыми к человеку предки собак уже не были волками, у них отсутствовала склонность к агрессии и, вероятно, они уже не могли самостоятельно охотиться.

Мусор создал эволюционную нишу для тех собачьих, кто обладал терпимостью к людям. Охота же дала предсобакам шанс доказать человеку свою ценность. Кроме того, совместная охота так же способствовала таким генетическим мутациям, в результате которых собаки стали теми любящими существами, какими являются сегодня.

Наследование дружелюбия

В Советском Союзе был проведен эксперимент, целью которого было доказать, что дружелюбие по отношению к людям может быть унаследовано. Суть эксперимента: Беляев работал с лисами как с тесно связанным с собаками и волками видом, но никогда не скрещивающимся с ними. Каждую весну Беляев отбирал в качестве родителей следующего поколения наименее пугливых и дружелюбных по отношению к людям животных. В четвертом поколении одна из лисиц уже виляла хвостом при приближении человека. Эксперимент завершился успехом. Он показал, что исключительно с помощью отбора можно получить животное, такое же ручное, как и любая собака.

Автор убежден, что собака появилась в результате естественного отбора. Терпимость к людям была настолько значима для популяции волчьих, обитавших на мусорках, что природа выбрала ее как основу для сближения с человеком. Когда ледниковый период закончился, и наши предки привлекли собак в качестве помощников на охоте, собачья терпимость переросла в открытую любовную привязанность.

Не только гены, но и окружающий мир, в котором живет собака, влияет на то, кем она становится. Это ярко видно на клонированных животных. Так, Барбра Стрейзанд, клонировавшая свою собаку и получившая 4 щенков, заявила о том, что они выглядят так же, как ее первая собака, но обладают своей индивидуальностью.

«Вы можете клонировать собаку, но не можете клонировать ее душу».

Малейшие различия в жизненном опыте собаки могут оказать огромное влияние на то, как будут выражены ее гены. ДНК собаки — это не ее предназначение. Когда мы размышляем о любящей природе собак, то видим, что они определенно не могут быть такими без генов, способствующих привязанности к представителям других видов. Но чтобы эта модель поведения реализовалась, также важно и правильное воспитание.

Способность собак любить человека — это просто способность любить, она не ориентирована конкретно на человека. Так, например, выращенные на ферме собаки могут образовывать прочные связи со всеми животными, которые там есть: и свиньями, и козами, и утками, и цыплятами.

Любовь собак к людям должна воспитываться в раннем возрасте

Был проведен эксперимент, целью которого было доказать, что любовь собак к людям должна воспитываться в раннем возрасте.

Суть эксперимента: люди строго контролировали количество доступа к людям щенков из разных групп. Было выращено 8 пометов на больших открытых площадках, пища и вода подавались через отверстие в заборе, и щенки росли практически без контакта с человеком. Однако каждую неделю одного или двух щенков из каждого помета забирали в закрытое помещения для общения с человеком в течение 1,5 часов в день. Как только щенкам исполнилось 14 недель, их перевели в помещение и проверили реакцию на людей.

Результаты:

1. Большинство щенков, несмотря на всего лишь полуторачасовой контакт с человеком в день в течение всего одной недели жизни, были счастливы находиться в окружении людей. Это было наиболее присуще группе щенков, имевших кратковременный контакт с людьми в течение 7 недели жизни

2. Щенки, не видевшиеся с людьми, пока им не исполнилось 14 недель, напоминали диких животных. Ни усиленный контакт с людьми, ни последующая дрессировка не принесли значимых улучшений

Щенкам для того, чтобы развить связь с другими видами, необходимо достаточно взаимодействовать с ними в раннем возрасте.

Отношение к опекунам и незнакомцам

Для того, чтобы оценить разницу в поведении собак в отношении опекуна и незнакомца, был проведен еще один эксперимент.

Суть эксперимента: 13 собак из приюта, не имевшие постоянного контакта с определенным человеком, помещались в комнату с двумя незнакомыми им людьми. Оба человека были готовы и хотели погладить собаку, если та подойдет достаточно близко. Несмотря на то, что приютские собаки никогда не встречались с этими людьми, в течение десяти минут большинство из них делало свой выбор, проводя с выбранным незнакомцем более 7,5 минут из 10.

Это свидетельствует о том, что у собаки может так быстро возникнуть эмоциональное предпочтение к определенному человеку. Однако если домашние собаки большую часть времени проводили с опекуном или в его присутствии уделяли достаточно времени незнакомому человеку, изучая его (это сигнал прочной связи и надежной привязанности между опекуном и собакой), то ни одна из приютских собак практически не подошла к менее приятному для нее человеку.

Генетика и окружающая среда являются равными партнерами в формировании личности отдельных собак. Несмотря на то, что у нас нет контроля над генной инженерией, окружающая среда наших собак нам полностью подконтрольна.

Гены дали собакам лишь возможность любить. Мир, в котором они растут, формирует эту любовь. Автор призывает людей совершенствоваться, обеспечивать и эмоциональное, и физическое благополучие наших собак на высоком уровне, которого те заслуживают. Собаки заслуживают лучшего.

Неспособность людей заботиться о своих собаках главным образом обусловлена неправильным пониманием их самих и их потребностей. Проблемы в отношениях между собакой и человеком неизбежны, так как это два разных вида. Но то, как мы понимаем эти проблемы, зависит от нас. А также то, как мы на них реагируем.

В качестве примера автор приводит то, что многие люди до сих пор верят, что собаки являются по своей сути волками, и это побуждает людей применять жестокий подход и физическую силу для воспитания собак (например, «альфа-катание», когда человек поступает как альфа-волк по отношению к нижестоящему члену стаи, переворачивает собаку на спину и, крепко схватив ее за горло, сильно ругает). Это приносит и физический, и психологический вред собакам.

Собаки, подвергшиеся жестокой дрессировке (например, которых воспитывали с помощью удавок, били ногами, использовали метод погружения), становятся хронически тревожными и начинают бояться людей. Проблемы в поведении только усугубляются.

Тип доминирования в волчьей стае называется «диспотическим доминированием», то есть пара особей (альфа-самка и альфа-самец, как правило родители других членов стаи) принимают решения, а другие члены группы (их щенки) следуют за ними. Этот тип доминирования похож на доминирование в человеческих семьях, где родители принимают решения, а их дети подчиняются им.

Собаки vs. волки

Ученые обнаружили, что собаки более иерархически организованы, чем волки.

Суть эксперимента: ученые предлагали парам волков или собак немного еды такого размера, чтобы ее хватило на две особи, но и чтобы одна особь смогла утащить ее самостоятельно.

Результаты: волки были склонны делиться добычей, у собак же в ¾ пар доминирующая собака препятствовала тому, чтобы ее партнер получал еду. Причем собаки и волки рычали друг на друга одинаково, но когда доминирующая собака рычала на подчиненную, та быстро отходила в сторону, тогда как волки не отступали.

Такое отличие в чувствительности к доминированию вызвана разным образом жизни собак и волков. Волки живут и охотятся стаями, убивая дичь намного больше их размером, и поэтому альфа-волки делятся пищей с теми, кто помогал им в охоте. Свободноживущим же собакам не требуется помощь сородичей в добывании еды, поэтому они более склонны защищать ресурсы, которые добыли.

Вне зависимости от того, обращается ли человек с собакой жестоко или гуманно, она знает, что опекун — это лидер. Проводник выдает еду, решает, когда и куда пойдет собака гулять, когда и где она может облегчиться. Чтобы быть старшим партнером в отношениях, нет необходимости бить собаку или надевать на нее удавку. Доминирование опекуна зависит от контроля над ресурсами, и человек может выразить его через четкое руководство, а не жестокость. Собаки заслуживают лидерства, основанного на сострадании, а не на агрессии.

Длительная сепарация

Самое жестокое, что человек может сделать с социальным существом — это закрывать его на весь день в полном одиночестве. Автор отмечает, что, к сожалению, очень многие собаки живут именно так. Для того, чтобы решить эту проблему, существует несколько вариантов: гибкий рабочий график, возможность взять собаку на работу, отвезти ее в собачий «детский сад», нанять человека, который будет общаться и выгуливать собаку днем.

Автор настаивает, что если человек не может вернуться домой к своей собаке в течение дня и предоставить ей необходимое общение, то он должен либо найти другой способ закрыть эту потребность, либо у него не должно быть собаки.

Приют — это грязная изнанка нашей жизни с собаками. Многие собаки большую часть жизни обитают в условиях, которые никогда не были предназначены для долгосрочного пребывания. Запирать собак в таких условиях не является приемлемой альтернативой усыплению. Группа ученых из Италии выяснила, что единственным, что улучшало благополучие собаки, были ежедневные прогулки с людьми.

В результате анализа выяснилось, что многие люди предпочитают брать из приютов собак определенных пород и игнорируют вольеры, на которых нет таблички с породой собаки. При этом маркировки пород в приютах — это догадки сотрудников.

Один из приютов во Флориде отказался писать породу собаки на карточках, прикрепленных к вольеру. Результаты: количество найденных опекунов для всех породных групп увеличилось. Отсутствие маркировки породы позволяет людям смотреть на собаку объективно.

Автор отмечает, что помимо определенного специфического для отдельной породы поведения, которое уже не нужно большинству людей в наше время, информация о породе собаки не говорит о ее личности и характере практически ничего. Ученые обнаружили, что различия в личностных характеристиках у собак одной и той же породы были такими же большими, как различия в личных характеристиках у собак разных пород.

Чистокровные собаки стали жертвой инбридинга (близкородственного скрещивания), у них меньшая продолжительность жизни, чаще проявляются различные заболевания (например, рак, заболевания, характерные определенной породе (немецкие овчарки — дисплазия ТБС)). Парламент Великобритании провел независимое расследования благополучия породистых собак, в результате которого выяснил, что 20 000 боксеров, проживающих в Британии, имели генетический эквивалент только 70 отдельных особей.

Многие из проблем чистокровных собак сегодня могут быть ликвидированы путем разрешения скрещивания небольшого числа животных родственных пород. Это ограниченное размножение будет иметь минимальное влияние на внешний вид собак, но может значительно улучшить их здоровье.

Любовь собаки не проецируется в вакуум. Те, кто вступает в отношения с собаками, обязаны слышать и уважать выражения собачьих эмоциональных потребностей. Если человек этого не сделает, то может случайно причинить собаке настоящие страдания.

Любя собак так же, как они любят нас, мы укрепляем наши лучшие, самые альтруистические формы собственного «я». Автор говорит о том, что мы должны заботиться о наших собаках, потому что они этого заслуживают. Когда мы отвечаем на просьбы наших животных о поддержке, не задумываясь о том, могут ли они нам как-то отплатить за это, то откликаемся на невысказанное, но обязывающее соглашение между нашим и их родом. Это социальный контракт, который был заключен много тысячелетий назад.

Быть любимым собакой — это большая привилегия. И автор призывает нас доказать, что мы достойны этого.